El 21 de septiembre es el día mundial del Alzheimer y desde Parafarmacia Tu Salud en Casa, queremos recordarte en que consiste esta enfermedad.

¿Recuerdas que es el Alzheimer?

Es una enfermedad neurodegenerativa que suele presentarse a partir de los 65 años aunque también puede aparecer en personas más jóvenes. Se manifiesta como un deterioro cognitivo y trastorno de la conducta, y se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales.

Es debido a una pérdida progresiva pero constante de una sustancia química vital para el funcionamiento cerebral llamada acetilcolina, que permite la comunicación de las células nerviosas y también está implicada en actividades mentales como la memoria, el aprendizaje y el pensamiento.

¿Cuales son las causas?

Cómo hemos dicho anteriormente, se produce debido a la reducción de la producción cerebral de acetilcolina (un neurotransmisor), lo que provoca a un deterioro en el rendimiento de los circuitos colinérgicos del sistema cerebral.
Puesto que es de causa desconocida e intervienen múltiples factores es muy difícil determinar quien va a padecer esta enfermedad, aunque hay algunos factores que pueden aumentar la posibilidad de sufrirla:

• Edad: afecta a mayores de 60-65 años. La edad media de diagnóstico es a partir de los 80 años ya que es una enfermedad favorecida por la edad.
• Sexo: afecta más a las mujeres, probablemente porque viven más tiempo.
• Herencia familiar: Se estima que el 40% de los pacientes con Alzheimer presenta antecedentes familiares.
• El tabaco: Es un claro factor de riesgo.

¿Conoces los síntomas?

• Pérdidas de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva información.
• Pérdida de memoria a largo plazo: imposibilidad para recordar información personal.
• Alteración en la capacidad de razonamiento.
• Pérdida de vocabulario y comprensión de palabras.
• Desorientación.
• Cambios en el carácter, como irritabilidad, apatía, decaimiento, falta de iniciativa y espontaneidad.

¿Cómo podemos prevenirlo?

Existen algunos factores de riesgo que pueden determinar el momento en el que comienza a aparecer el Alzheimer:

• Nivel educacional: cuantos más años de formación tenga una persona, más tarde aparecerán los posibles efectos del Alzheimer, pues el haber estado ejercitando la memoria fortalece el cerebro.
• Salud cardiovascular: existen alteraciones del sistema cardiovascular que pueden afectar al sistema cognitivo de una persona, como la diabetes mellitus, la falta de ejercicio físico, el tabaco y la hipertensión arterial.
• Depresión: puede favorecer la aparición del Alzheimer o una enfermedad vascular cerebral.

Desde Alzheimer´s Asocciation, nos da una lista con diez señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer.

1. Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana: olvidan información recién recibida, fechas, eventos, repiten información constantemente.
2. Dificultad para resolver problemas: Pueden tener dificultad en seguir una receta de cocina o el manejo de sus cuentas mensuales.
3. Dificultad para desempeñar tareas en casa, en el trabajo o en su tiempo libre.
4. Desorientación de tiempo y lugar: Es posible que se olviden de donde están o como llegar a casa.
5. Dificultad para comprender imágenes visuales: dificultad para leer, entender distancias.
6. Problemas con el uso de palabras: problemas para mantener una conversación, pararse en medio de una conversación porque no saben que decir, o luchan por encontrar la palabra exacta que te quieren decir.
7. Colocación de objetos fuera de lugar: se les pueden perder cosas e incluso a veces acusan a los demás de robarles.
8. Disminución o falta de buen juicio: es posible que regalen grandes cantidades de dinero a personas que venden productos o incluso que descuiden su higiene corporal.
9. Pérdida de iniciativa en actividades sociales
10. Cambios de humor o de personalidad.